Nice запускает программу, сразу изменяя ее приоритет.

nice [параметры] [программа [аргументы программы]...]

При помощи параметра –n определяют значение поля nice, которое будет установлено у программы. Можно использовать числа от -20 до 19. Если значение явно не указано, по умолчанию используется 10.

Например, необходимо запустить top с уменьшением приоритета. В поле nice попытаемся записать число -5.

$ nice -n-5 top -b -n1
nice: невозможно установить приоритет: Permission denied
$

Мы, работая простым пользователем, попытались увеличить приоритет программы. Этого делать нельзя, поэтому программа выдала сообщение об ошибке.

Теперь попробуем уменьшить приоритет программы.

$ nice -n5 top -b -n1 | grep " 5 "
 4351 artur     20   5  2064  976  756 R  0.0  0.4   0:00.01 top
$

Как видите, в поле nice было записано число 5, и соответственно приоритет программы был уменьшен.